James Lovelock mira más allá de Gaia
Pasaron décadas para que la revolucionaria hipótesis de Gaia de Lovelock se integrara en el ambientalismo dominante. Ahora con 101 años, el legendario pensador está volviendo su mente hacia los cyborgs, y el fin de la raza humana.
“Me imaginaba que cuando pasaba de cien, todo era cuesta abajo”, me dijo recientemente. “Y esa muerte ocurriría en un futuro no muy lejano. No se ha sentido así en absoluto. Se ha encendido una luz y todo vuelve a ser interesante ".
Su última idea concierne a los avispones, no, insiste, avispones asesinos feroces, sino más bien a los "agradables" británicos. Él piensa que los humanos pueden estar evolucionando en una dirección similar a la de un avispón.
"¿Podría ser que pudiéramos evolucionar como un animal de nido que vive en las ciudades de la forma en que lo hacen los avispones?" el se preguntó. “Podríamos convertirnos en una especie reflexiva, feliz e inteligente”.
La causa más mundana de la segunda venida de Lovelock puede ser el hecho de que se ha liberado de las garras de los opiáceos que le recetaron erróneamente para el dolor. De repente, esa poderosa mente volvió a la vida. Ahora piensa de manera más radical incluso que en 1972, cuando propuso por primera vez la hipótesis de Gaia que transformó nuestra comprensión de la Tierra y nuestro lugar en ella.
Incluso si conoces bien a Lovelock, como yo, todas sus ideas pueden, en el primer contacto, desconcertarte. Los avispones, por ejemplo, aparecieron recientemente junto con la posibilidad alternativa de que deberíamos "emular a los cefalópodos, volvernos acuáticos y dejar que el océano o un estanque carguen con el peso de un gran cerebro". Eso, a su vez, se produjo después de su predicción de que los sistemas de inteligencia artificial hiperinteligentes nos aliviarían del problema de lidiar con el calentamiento global al pensar 10,000 veces más rápido que los humanos.
Loco, ¿verdad? Sí, pero en el buen sentido, de la mejor forma posible. Una vez que te sintonizas con la longitud de onda de Lovelock, el tumulto de ideas cobra sentido, te abre la mente y, como un gran arte, te saca de ti mismo y de tu forma de vida ordinaria. Sin embargo, sintonizar requiere un esfuerzo de la imaginación que muchos no pueden o se niegan a hacer. La hipótesis de Gaia inicialmente encontró burlas y rechazos generalizados. Ahora está incrustado en gran parte de nuestro pensamiento ecológico y, sin embargo, perversamente, todavía se lo trata con sospecha .
“Para mí, [la hipótesis de Gaia] es el mayor descubrimiento de este período”, dijo recientemente a The Guardian el pensador francés Bruno Latour , “aunque todavía no es muy aceptado por la ciencia convencional. Esto puede deberse a que aún no tenemos las herramientas para recibirlo ".
Sin embargo, a pesar de la burla, Lovelock es aclamado como un genio por algunos de los más grandes pensadores científicos de nuestra época. En su fiesta de cumpleaños número cien el año pasado, celebrada en medio del esplendor de principios del siglo XVIII del Palacio de Blenheim en Oxfordshire, los grandes, los buenos y los intimidantemente inteligentes asistieron en grandes cantidades.
"Él es", dijo el filósofo John Gray en uno de los discursos de apertura, "uno de los grandes pensadores de nuestro tiempo ... un genio de la clase que uno tendría la suerte de conocer en varias vidas".
Gray luego les dio a todos un mapa de ruta en la mente de Lovelock. Dijo que se basa "en una especie de pensamiento en mosaico, en el que un patrón de ideas surge en la mente y muestra el camino a seguir". El pensamiento mosaico es la razón por la que sus ideas a menudo suenan, al principio, confusas o simplemente extrañas. Piensa como pocas personas. Y la forma en que piensa no puede separarse de lo que piensa.
Cuando lo conocí por primera vez en 1988 en su casa en Devon, me encontré jugando con la idea de que estaba loco. Había una señal de advertencia de radiactividad en la puerta y la casa se llamaba "Estación Experimental Coombe Mill".
"Tengo que llamar al lugar una estación experimental", explicó en ese entonces. “Si le van a entregar un kilogramo de material radiactivo, no puede ser algo como Acacia Road, Finchley. Podría llevar a errores terribles ".
Lovelock siempre se ha sentido cómodo con la radiactividad. Una vez se ofreció a tomar un trozo de desechos radiactivos y enterrarlo en su jardín para calentar la casa. Él piensa que el miedo a la radiación es enormemente exagerado. Después de todo, está en todas partes, todo el tiempo.
Me explicó Gaia con bastante claridad, pero todavía sentía que me había caído a través de un espejo. La idea principal es que la Tierra podría o debería verse como un solo organismo. Luchando por encontrar formas de desacreditar esta idea aparentemente absurda, algunos críticos dijeron que no podía ser verdad porque, a diferencia de todos los demás organismos, la Tierra no se reproducía. Lovelock respondió, en forma de mosaico, que ningún organismo que hubiera durado 4 mil millones de años necesitaba reproducirse.
Poco después, llegué a comprender no solo a Gaia en sí, sino también sus implicaciones. La teoría establece que la materia viva y no viva de la Tierra forma un todo que interactúa. La estructura de las disciplinas académicas, incluida la filosofía, tiende, por razones administrativas, a dividirse en silos separados. Desde dentro de esta estructura, sería difícil imaginar a Gaia porque abarca química, biología, física, geología, meteorología, botánica, zoología; de hecho, más o menos todo. Lo hace porque la idea lo exige. Si la Tierra es un solo organismo, entonces solo puede entenderse como un todo.
Gaia llamó la atención del público en un artículo que Lovelock escribió en colaboración con Sidney Epton para New Scientist en 1975. “Consideren las siguientes proposiciones” , escribieron . “1. La vida existe sólo porque las condiciones materiales en la Tierra resultan ser las adecuadas para su existencia; 2. La vida define las condiciones materiales necesarias para su supervivencia y se asegura de que permanezcan allí ".
El primero es obvio, pero también lo es el segundo, si miras fuera de tu silo. La vida, señala el artículo, ha persistido durante 3,5 millones de años y, sin embargo, incluso cambios leves en variables como la temperatura, la humedad, la salinidad del océano y la acidez podrían haberla aniquilado en un instante. La única razón creíble por la que esto no ha sucedido es que la vida misma regula el clima.
La incredulidad reinó cuando Lovelock y la microbióloga Lynn Margulis desarrollaron la teoría juntos durante la década de 1970. Y todavía lo hace, aunque algunos se convirtieron cuando, en 1983, Lovelock, con el científico atmosférico Andrew Watson, ideó Daisyworld , una simulación por computadora de cómo funciona Gaia. Imagine un planeta que orbita alrededor de una estrella cuya producción de calor aumenta y disminuye lentamente. Solo dos organismos habitan en este planeta: margaritas negras y margaritas blancas. Las margaritas negras absorben la luz y calientan el planeta; las margaritas blancas reflejan la luz y enfrían el planeta.
Cuando aumentan las temperaturas, las margaritas blancas tienen una ventaja selectiva y su número aumenta. La temperatura desciende. Cuando las temperaturas bajan demasiado, aumentan las margaritas negras. Etcétera. Con el tiempo, la temperatura de la superficie permanece constante y ambas especies de margaritas sobreviven y prosperan. Amplíe eso para incluir miles de millones de especies de animales y plantas, y la diosa Gaia emerge en todo su esplendor. Lovelock dijo una vez que Daisyworld era su invento más orgulloso. Escribió que "muestra cómo la autorregulación podría ser una propiedad de un sistema planetario y resultar del estrecho acoplamiento de la evolución biológica y física".
Este "acoplamiento estrecho" se encuentra en el corazón de Gaia. Es, como sugiere el artículo New Scientist de Lovelock y Epton en su conclusión, una visión transformadora de nuestro lugar en el planeta. Sin nosotros, Gaia seguiría adelante; sin Gaia, estaríamos extintos. Era hora de abandonar “el pensamiento tecnocrático del siglo XIX, de rechazar la idea de que la existencia humana es necesariamente una batalla contra la naturaleza. Hagamos las paces con Gaia en sus términos y regresemos a la coexistencia pacífica con nuestros semejantes ".
"En sus términos" significaba que ciertos tipos de humanismo ingenuo no podían sobrevivir a la percepción de Gaia. Ya no podríamos ser dueños de nuestro destino, los únicos creadores de propósito. A menos que alineáramos nuestros propósitos con los de Gaia, seríamos rechazados.
Desde dentro de su silo, los biólogos se burlaron . Stephen Jay Gould dijo que Gaia era "una metáfora, no un mecanismo", Richard Dawkins dijo que estaba en conflicto con la evolución darwiniana, John Maynard Smith dijo que era "una religión malvada" y Robert May describió a Lovelock como un "tonto santo". “Santo tonto” probablemente tenía la intención de ser un insulto, pero a Lovelock podría parecerle un gran elogio. Claramente, el establecimiento se vio amenazado por tal pensamiento anti-silo.
En esa primera reunión, le pregunté a Lovelock cómo se sentía por la ira y el rechazo. Él sonrió y se encogió de hombros. “Toda idea tarda al menos 40 años en ser aceptada”, dijo. Su momento fue exactamente el correcto.
El libro, " Gaia: Una nueva mirada a la vida en la Tierra ", salió a la luz en 1979, pero para aquellos con oídos para escuchar, todo había estado en ese artículo de New Scientist ya que, de hecho, fueron el corazón y el alma del pensamiento ambiental posterior. . Ahora es muy obvio que librar la guerra contra la naturaleza es librarnos la guerra a nosotros mismos, que la actividad humana tiene consecuencias planetarias, que Gaia está repleta de mecanismos observables, que no entra en conflicto con la evolución darwiniana, sino que la aumenta y la profundiza. Ahora, aunque es posible que ni siquiera se den cuenta, muchos científicos climáticos y activistas ecológicos son gaianos.
La implicación más importante de Gaia es que saca a la humanidad del pedestal en el que se había colocado. No somos administradores de la naturaleza ni señores tecnocráticos. Somos la conciencia de Gaia, pensamos, planificamos, construimos, entendemos, pero ella no nos necesita. Por más refinada que sea nuestra comprensión de la naturaleza, no servirá de nada a menos que Gaia apruebe nuestras acciones permitiéndonos sobrevivir. Por tanto, debemos ser realistas sobre nuestros poderes.
"¡Salve el planeta!" Lovelock ha dicho a menudo. "Nunca pudimos salvar el planeta".
También debemos ser realistas sobre nuestro lugar en el universo. La Tierra es nuestro único hogar viable. Una nueva generación de viajeros espaciales, imbuidos del espíritu de Star Trek y Star Wars, no quiere escuchar esto. Elon Musk dijo en 2013 que quiere "morir en Marte, pero no por el impacto". Lovelock respondió cáusticamente : "Las condiciones marcianas sugieren que la muerte por impacto podría ser preferible".
Las fantasías de ciencia ficción, combinadas con los temores por la viabilidad continua de la vida humana terrestre, han inspirado la idea, adoptada por Stephen Hawking y otros, de que es posible que tengamos que mudarnos a otros planetas. Esto es una locura. No hay ningún otro lugar adonde ir ni tecnología que pueda llevarnos allí. Los nuevos viajeros del espacio pueden soñar con agujeros de gusano y un espacio deformado que nos permitiría atravesar distancias interestelares. Pero soñar no hace nada por la supervivencia humana.
Bruno Latour y otros señalan que Gaia nos ha introducido en la idea de la "zona crítica", el área que está a unos pocos kilómetros por encima y por debajo de la superficie de la Tierra en la que existe toda la vida y que, por lo tanto, es nuestro único hogar.
“Es muy diferente”, escribió recientemente, “de la forma de pensar que hace que personas como Elon Musk piensen que deberían ir en una misión a Marte. Eso es escapista. Pero cuando piensas en términos de una zona crítica, estás encerrado; no puedes escapar. ¿Qué significa para la política estar encerrados y no en la cosmología infinita abierta por Galileo? Significa que no podemos comportarnos de la misma manera. Significa que no podemos simplemente extraer recursos sin cesar y desechar nuestros desechos. En la zona crítica debemos mantener lo que tenemos porque es finito, es local, está en riesgo y es objeto de conflicto ”.
Aquí estamos y aquí nos quedamos. Debemos someternos a Gaia y no hacer nada para dañarla.
En este punto, puede pensar que Lovelock debe ser aclamado como el sabio supremo del movimiento verde, el profeta que justificó la convicción ambientalista más fundamental: que nuestra devastación de la Tierra debe detenerse si queremos sobrevivir.
Estarías equivocado. Lovelock no soporta los greens. Una vez llamó a Greenpeace "Rambos ambientales", y ellos lo ignoran a cambio. Me quedé atónito en un silencio abyecto escuchando una reciente discusión de radio de la BBC cuando un verde lo descartó como un viejo que creía que nuestros problemas podrían ser resueltos por científicos de la década de 1950 vestidos con batas blancas.
La principal fuente de controversia es la energía nuclear, que muchos verdes rechazan sin pensarlo en todas sus formas. Lovelock lo abraza.
“No hará nada dañino para el planeta en sí. Si se trata adecuadamente, es un combustible muy razonable y barato ”, dijo a The Times .
El problema más profundo es que los verdes tienden a rechazar tales arreglos técnicos positivos en favor de soluciones negativas como prohibir los combustibles fósiles, quitarle los autos a las personas, etc. Lovelock cree en la ingeniería y la tecnología como nuestro único camino hacia la salvación. Es un eco-modernista, aunque odia esos títulos, lo que significa que no quiere volver al mítico paraíso rural con el que sueñan algunos verdes.
También ha vacilado en el tema del calentamiento global. En su libro de 2014, " A Rough Ride to the Future ", sugirió que no era un problema tan grande y que podríamos vivir con el tipo de aumento de temperatura que nos aterroriza a muchos de nosotros. Pero esto solo era Lovelock haciendo lo que mejor sabe hacer: pensar en público. A diferencia de muchos portavoces capacitados en los medios de comunicación que venden fragmentos científicos simples y erróneos en nombre de una coherencia tonta, él ofrece solo el funcionamiento de su propia mente.
En cualquier caso, ahora dice que a largo plazo, no tenemos más remedio que enfriar el planeta. Estamos condenados a vivir con el sol, una estrella de secuencia principal perfectamente ordinaria. Estas estrellas aumentan de brillo a medida que envejecen. Desde que comenzó la vida, Gaia ha controlado el aumento de calor de nuestra estrella, pero no puede hacerlo para siempre. Lo mejor que podemos hacer es mantener la Tierra habitable un poco más. Un día, con suerte, en un futuro lejano, nuestras defensas fallarán.
“Cuanto más se pueda mantener fresca la Tierra”, explicó recientemente , “más se puede retrasar el punto final cuando el sol se calienta demasiado, porque no se puede detener el calentamiento del sol. Simplemente se calentará ".
Lovelock nació en 1919, hijo de las celebraciones por la paz tras el final de la Primera Guerra Mundial. Su madre, Nell, había estado trabajando para el consejo local y conocía los tribunales que evaluaban si los objetores de conciencia podían estar exentos del servicio militar. Los cuáqueros casi siempre estaban exentos, por lo que estaba decidida a que su hijo se criaría en la Sociedad de Amigos. Asistió a la escuela dominical cuáquera desde los seis años. El cuaquerismo resultó ser formador de su imaginación y, más tarde, de su carrera.
“Era diferente a cualquier otra escuela dominical que había conocido”, me dijo recientemente. “La religión jugó solo una pequeña parte, y parecía quecosmogonía fue la asignatura que se impartió en la escuela ".
Estaba muy cerca de su padre, quien lo introdujo a la naturaleza y le mostró cómo buscar comida. Cuando Lovelock tenía siete años, fueron al Museo de Historia Natural de Londres para ver a los dinosaurios. Lovelock no estaba interesado.
"Mi mente estaba llena de entusiasmo por los artefactos mucho más recientes de tipo mecánico, las máquinas de vapor que vería en el Museo de Ciencias de al lado", escribió en una introducción para una nueva edición de "La Historia Natural de Selborne" de Gilbert White. . " “Para mí, estos motores eran mucho más fascinantes que los restos de un lagarto muerto hacía mucho tiempo. Todavía no puedo evitar preguntarme por qué ignoramos estas máquinas, que marcan grandes cambios en el uso de energía, y nos quedamos obsesionados con los restos de esos viejos esqueletos de lagartos ".
Su familia era pobre, demasiado pobre para pagarle la universidad. Más tarde llegó a considerar esto como una bendición porque significaba que no estaba inmediatamente encerrado en un silo de la academia. De alguna manera, se creó una educación para sí mismo, tomando clases nocturnas que lo llevaron, cuando tenía 21 años, a la Universidad de Manchester.
La Segunda Guerra Mundial había comenzado y se enfrentó al servicio militar obligatorio. Pero era un "conshy", un objetor de conciencia.
“Nunca dejé de ser pacifista”, dijo. “No saldría a matar a nadie. No me importa enfrentar ningún peligro, pero no matar a alguien ".
Se presentó ante un tribunal para explicar sus razones para no ir a la guerra, y los jueces le dejaron hacer lo que su conciencia le ordenara. Quedó impresionado por su amabilidad razonada y, en el momento en que se pronunció el veredicto, se convirtió en un profundo patriota, un aspecto decisivo de su carácter.
Después de Manchester, trabajó para el Instituto Nacional de Investigación Médica (NIMR) del Reino Unido. En 1948, tenía un doctorado en medicina. Pero su educación no se detuvo allí; nunca se detuvo. Es un erudito supremo y un autodidacta de genio. Cuando fue elegido miembro de la Royal Society, la principal institución científica de Gran Bretaña, en 1974, se le atribuyó el trabajo en la transmisión de infecciones respiratorias, esterilización del aire, coagulación sanguínea, congelación de células vivas, inseminación artificial, cromatografía de gases y más. Era demasiado pronto para incluir su trabajo más importante sobre Gaia.
En medio de todo esto, inventó un dispositivo llamado detector de captura de electrones (ECD). Estaba desconcertado cuando me mostró por primera vez esta máquina transformadora del mundo en 1988 - “una mezcla sin complicaciones”, escribí para la revista Sunday Times, “de cables, tubos y una pequeña cámara que contenía una fuente radiactiva: 'No se preocupe; no puede escapar ', dijo cuando un tubo se desenchufó en mi mano ".
Esto era todo lo que necesitaba para capturar diminutos rastros químicos en la atmósfera. Explicó su poder diciendo que una toalla empapada con un químico que se agita en Japón podría ser detectada por un ECD en Inglaterra una semana después. Es casi seguro que la sensibilidad de sus lecturas proporcionó evidencia para el libro de Rachel Carson “Silent Spring”, que culpó al uso indiscriminado del insecticida DDT por la destrucción de la vida silvestre.
Por lo general, se recuerda el ECD es la detección de clorofluorocarbonos (CFC) en el aire sobre el Océano Atlántico Sur. Los CFC se usaron en refrigeradores hasta que se descubrió que agotan la capa de ozono, que nos protege de los niveles dañinos de radiación ultravioleta. Los fabricantes de refrigeradores argumentaron que los CFC no eran responsables porque no se dispersaban por la atmósfera. Lovelock los detectó por primera vez en Irlanda. Luego se subió a un bote que se dirigía a la Antártida y encontró CFC flotando por allí. En lo que debe ser el mejor ejemplo de ecocooperación internacional, los CFC fueron eliminados por el Protocolo de Montreal en 1987.
Lovelock renunció al NIMR en 1961. Fue una decisión de carrera crítica. “Me volví un solitario”, me dijo. “Es decir, alguien ajeno al establecimiento. De alguna manera, el establecimiento académico ya no me aceptaba como uno de ellos y casi invariablemente no citaba ningún artículo que había escrito ".
Desde 1961, ha sido un científico independiente, libre de seguir su investigación donde sea que lo lleve. La NASA lo invitó a intentar encontrar vida en Marte. Curiosa pero característicamente, le dijo a la NASA lo que menos querían escuchar: que no había vida allí.
Esto fue antes del programa Viking de la NASA , que aterrizó dos naves espaciales en Marte y estaba, en parte, destinado a detectar vida. La idea general era que tales módulos de aterrizaje recogerían algo de tierra marciana y analizarían el contenido. Pero Lovelock comparó la atmósfera marciana con la de la Tierra: la primera es estable y sin incidentes, la segunda es inestable y muy agitada. Se dio cuenta de que la vida causaba la inestabilidad; por tanto, no había vida en Marte. Probablemente tenía razón. No solo eso, había establecido la base de Gaia: la modificación de la vida de su entorno.
En 1965, cuando estaba en los Estados Unidos, le preguntaron si había alguna forma de encontrar personas escondidas en densas selvas tropicales. Esta no fue una pregunta casual; La desastrosa participación de Estados Unidos en Vietnam había comenzado. Su posible solución llevó a reuniones con la CIA, que parecía no ir a ninguna parte. Tuvo más éxito con los agentes de inteligencia británicos. Buscaban una forma de rastrear a los espías soviéticos. Su idea era usar un marcador químico en sus autos que los sensores pudieran detectar. Los espías británicos estaban interesados, pero a él le desconcertó la preocupación que mostraban por la salud de sus objetivos.
“Estaba desconcertado”, escribió en su autobiografía. “Imaginé que pocos se preocuparían por los peligros para la salud de un agente de la KGB en Londres. No es así: era casi como si consideraran a la oposición como meros funcionarios públicos rivales y que al menos merecían el cuidado necesario para garantizar una jubilación larga y bien ganada en el momento de la pensión ".
Trabajó para el MI5, el servicio británico de contrainteligencia y seguridad, hasta que lo despidieron a los noventa, posiblemente una edad récord de jubilación. En esencia, había sido Q, el creador de dispositivos en las películas de James Bond. Considera su jubilación forzada con leve pesar.
"Lo entiendo, porque realmente no se puede confiar en secretos nacionales a un hombre de 94 años", dijo.
El trabajo de inteligencia y el patriotismo de Lovelock son, a primera vista, paradójicos para este otro trabajo. Una parte de él es rebelde, evasor de instituciones, disidente, atípico; la otra parte es una figura del establecimiento. Así que, de hecho, se ha convertido en un "Compañero de Honor", un grupo creado por la realeza, cuya membresía está restringida a 65 personas.
Pero quizás no sea una paradoja. El disidente independiente y librepensador es una figura familiar en la historia de Inglaterra y, desde el primer momento en que lo conocí, tuve la extraña sensación de que estaba hablando con Inglaterra como es o debería ser: excéntrico pero sincero.
Hasta el año pasado y el advenimiento de su segunda infancia, sus libros continuaron desarrollando y refinando su análisis gaiano. Entonces sucedió algo extraño. Produjo un texto de 55.000 palabras tan peculiar y tan inesperado que su editor quedó desconcertado. El texto aterrizó luego en mi escritorio. Al principio, se sintió notablemente similar a esa primera reunión en 1988. "¿Está trastornado?" fue seguido rápidamente por "¡Ah, ya veo!" Durante tres meses, el editor estaba ansioso y el tiempo escaseaba, acorté, aclaré y organicé el texto, agregué algo de poesía y se publicó como " Novacene: The Coming Age of Hyperintelligence ".
El trabajo involucró viajes a Dorset, donde Lovelock ahora vive con su esposa estadounidense, Sandy, en una pequeña casa que solía ser la cabaña de un guardacostas. Tiene vistas a la magnífica extensión de Chesil Beach, una perspectiva muy gaia. Dorset generalmente se considera una rareza entre los condados ingleses, y con razón. En uno de estos viajes, llegué temprano y me detuve para matar el tiempo en un pequeño café cerca de la casa de Lovelock. Yo era el único cliente y el hombre detrás del mostrador sabía exactamente quién era yo, de dónde venía y adónde iba. Resultó que Lovelock celebra debates semanales en este café.
Como siempre con Lovelock, el argumento central del " Novacene " es simple. La inteligencia artificial se acelera. Pronto superará con creces las capacidades humanas. Entre otras cosas, pensará miles de veces más rápido que nosotros: la totalidad del pensamiento humano desde los primeros asentamientos y ciudades hace 12.000 años podría digerirse en minutos.
Para estos nuevos seres (Lovelock se niega a llamarlos máquinas; prefiere los cyborgs), seríamos como las plantas para nosotros: criaturas extrañas y lentas. Pero esta no es la historia de ciencia ficción habitual de máquinas que toman el control mientras la humanidad heroica se defiende. Es probable que los seres de IA sean tan vulnerables al calor como los humanos. Será de su interés, al igual que del nuestro, mantener fresco el planeta. La mejor manera de hacer esto será preservar a Gaia y, por lo tanto, la vida biológica, incluyéndonos a nosotros. Seremos inferiores, pero podemos consolarnos de haber hecho posible el nacimiento de una nueva era de conciencia.
"Nunca he leído", comentó un crítico, "un libro más alegre sobre la inteligencia artificial que se apodera del mundo".
Novacene es la palabra de Lovelock para una nueva época geológica, la sucesora del "Antropoceno", que, en su opinión , ha durado 308 años, comenzando con la instalación de la máquina de vapor de Thomas Newcomen en 1712. Este fue el período en el que la tecnología dio a la humanidad poder a escala planetaria; en el Novacene, este poder se entrega a los cyborgs.
Sin embargo, Charles Darwin todavía gobierna.
“Lo más importante es la selección natural”, me dijo. “No puedes evitarlo. Esa es la fuerza impulsora. Esto no es una toma de control del mundo; es una evolución. Cuando los mamíferos aparecieron por primera vez en la Tierra, las cosas cambiaron. Pero las cosas que existían de antemano continuaron existiendo. Aquí es donde sigo volviendo: nuestra relación con las criaturas Novacene es similar a la nuestra con las plantas. La vida electrónica solo podría evolucionar a partir de la vida orgánica ".
Puede que el Novacene no dure mucho. Generalmente se piensa que las épocas geológicas duran millones de años, pero Lovelock le da al Novacene alrededor de un siglo debido a la rápida tasa de cambio en un mundo dominado por cyborg. El post-Novaceno es incognoscible, pero no tiene por qué ser catastrófico para los humanos y, lo que es más importante, es probable que se haya superado el problema del calentamiento.
Su gran esperanza es que la salvación de nuestro planeta por los cyborgs signifique que la conciencia humana se conserve en el cosmos. No es un creyente en la vida extraterrestre. Aquellos que creen han sido engañados por los números: las estimaciones de dos billones de galaxias con 100 mil millones de estrellas en cada una. Lo más probable es que estemos solos, y eso hace que nuestra autoconciencia sea única e infinitamente preciosa.
"Esta gran cantidad de objetos cósmicos son engañosos", escribió en "Novacene". “El proceso de evolución a ciegas a tientas a través de la selección natural tomó 3.700 millones de años, casi un tercio de la edad del cosmos, para desarrollar un organismo comprensivo a partir de las primeras formas de vida primitivas. Además, si la evolución del sistema solar hubiera tardado mil millones de años más, no habría nadie vivo para hablar de ello. No hubiéramos tenido tiempo de alcanzar la capacidad tecnológica para hacer frente al creciente calor del sol. ... Nuestra existencia es única y extraña ".
Cuando hablé con él recientemente, le pregunté alegremente dónde estábamos ahora con el Novacene. Él crió los avispones.
“Creo que, como las arañas, los insectos, los peces y los pájaros, podríamos empezar a vivir en nidos. De hecho, lo hemos estado desde que nos reunimos en las ciudades. Considere, por ejemplo, la fascinante diferencia entre los nidos totalitarios de termitas y la sociedad altamente organizada de nidos de abejas, y quizás aún más, nidos de avispas ".
Continuó: “Pensar en esta línea me ha interesado profundamente en los avispones. Cuando vivíamos en Coombe Mill, por lo general había tres nidos a poca distancia de nuestra casa. Un agricultor local miró al otro lado de la cerca del límite y me dijo: "Tienes suerte, tienes avispones en tu tierra". Respondí, algo asombrado, '¿Por qué debería tener suerte?' El granjero respondió: 'Si tienes avispones, no tendrás avispas y puedes disfrutar de un vaso de cerveza en tu jardín' ”.
Eso es Lovelock: Su mente siempre viajando sobre el mosaico de su imaginación. El capricho y la dulzura ordinaria con la que cuenta sus cuentos pueden distraer a las mentes más serias, pero son simplemente la superficie lúdica de pensamientos que a menudo son demasiado profundos y extraños para la comprensión ordinaria.
Fuente: https://www.noemamag.com/his-mind-forever-voyaging/
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